读懂研究，从标题之外开始。

营养研究的标题，是进一步阅读的起点。先看研究者提出了什么问题，再看他们使用了哪种研究方法。某种饮食习惯与某项健康结果同时出现，并不意味着前者一定导致了后者。相关性本身不能证明因果关系。

观察性研究记录人群中自然发生的行为和结果；设计良好的随机对照试验，则将参与者随机分配到不同组别，有助于更有力地判断因果关系。不同方法各有局限，应结合研究问题理解它们的价值。

随后核对研究对象、参与人数和实际测量的指标。NCCIH 指出，小样本研究更容易出现由偶然因素造成的结果，也更可能难以形成明确结论。较大的样本有助于提高可靠性，但不能仅凭人数判断研究质量。

阅读结论时，也要阅读讨论部分与作者列出的局限。研究中的人群是否与你关注的人群相似？结论是否超出了研究能够回答的问题？保留这些不确定性，有助于分清已有证据与仍待研究的部分。